【AIHub导读】大家好，我是AIHub的Lucifer。今天分享的内容是微软收购美国语音巨头Nuance，Nuance号称是美国版的“科大讯飞”。
AIHub获悉，微软以 197 亿美元（约 1243 亿元人民币）完成收购语音技术公司 Nuance Communications。
该公司于去年 4 月宣布收购，本周终于获得了英国竞争和市场管理局的同意，扫清了最后的障碍。去年，欧盟、美国和澳大利亚的监管机构都对该收购进行了批准。
Mark Benjamin 将继续担任 Nuance 首席执行官，不过他现在向微软云和 AI 执行副总裁 Scott Guthrie 汇报工作。
两人在博客文章中写道，微软和 Nuance 将在“人工智能、数字和云技术进步的基础上创造解决方案，改变全球工作、购物、银行、参与和接受护理的方式”，因此医疗保健将是他们工作的主要重点。
Nuance是一家什么公司呢？
Nuance是一家专门从事语音识别软件、图像处理软件及输入法软件研发、销售的公司，而且Nuance是语音识别人工智能的早期开发者之一。
其语音识别系统广泛应用于各行各业，其名下有超过1000个专利技术，公司研发的语音产品可以支持超过50种语言，在全球拥有超过20亿用户。
有从业者将Nuance比做美国版“科大讯飞”，很形象地描绘出Nuance的地位。
当然从成立时间和发展情况看，Nuance几乎是语音行业“祖师爷”级别的公司。
Nuance在语音识别领域比1999年成立的科大讯飞还要更长，历史较悠久。
微软为什么要收购Nuance？对双方有什么好处？
巨头收购的动作一直被外界关注，这次微软砸下197亿美元收购Nuance到底从业务层面看到底有何野心？同样的，在语音技术领域竞争壁垒较高的Nuance为何又会同意收购？
微软的目的呼之欲出，它想要加深在智能医疗方面的布局。随着老龄化社会的到来，医疗健康的需求更是尤为重要。
受新冠疫情的影响，人们对数字健康解决方案的需求增加了，医院与各企业之间智能化的联系也被推进了。随着人工智能软件在分析语言和预测医疗需求方面的能力越来越强，微软也越来越重视医疗保健业务。
站在买方角度，微软一直试图深入医疗保健领域，收购Nuance将极大提高微软在医疗保健领域的渗透率，在以后的相关业务拓展上也会方便许多，还可以进一步提升微软在语音软件方面的能力。
据雪球的数据显示，在2020年4月至今一年时间，Nuance公司累计涨幅168.28%，领跑大多数的涉及智能医疗领域的公司，这也是微软选择Nuance而不是其他公司的原因。
另外，Nuance拥有子公司Cerence，是专注于汽车人工智能的公司，联想去年1月微软向通用汽车子公司Cruise注资20亿美金“下场造车”，微软可能在人工智能汽车上也有图谋。
根据微软公司发布的收购公告，目前美国55%以上的临床医生和75%以上的放射线工作人员使用了Nuance公司的人工智能解决方案，并在美国77%的医院中使用。
该公司的云计算服务收入也同比增长了37%，尽管这可能是由于发生的疫情引起的变化。
微软公司宣布：“此次收购将使微软公司在医疗保健提供商领域的总潜在市场(TAM)的规模翻一番，将达到5000亿美元。”
这场收购不仅会给微软带来好处，Nuance也是有利可图。
站在卖方角度，从Nuance的经营状况来看，Nuance公司2020年全年盈利2140万，同比去年缩水了90%，除了2019年盈利2.14亿美元，2019年以前一直都在亏损，公司经营需要大量的资金。
另外，Nuance独立上市的汽车人工智能部门Cerence，在2020年亏损了两千多万，持续经营也需要不少的资金。
这时候被微软收购能够不小的资金，可以极大缓解公司的资金压力，解决燃眉之急。
而且这几年Nuance公司的市场份额不断被谷歌、微软、苹果等巨头蚕食。
据《2020中国语音产业发展白皮书》预测，2020年全球智能语音及人工智能市场规模将超过1000亿美元，谷歌、苹果、微软、科大讯飞等龙头企业占有80%以上市场份额。
据公开资料整理，在2018年，Nuance还有近32%的市场份额。
这导致Nuance近两年的营收一直在下降，据数据显示，从2018年的20.52亿元下降到2019年的18.23亿元，又下降到了2020年的14.79亿元。
为此公司不断剥离外围业务，专注于少数几个医疗领域的市场想重振增长，但也没有什么效果，若能背靠微软，Nuance将获得巨头的资源。
此次收购，可谓皆大欢喜。毕竟微软一开始就对Nuance给出了较高的溢价，还一并接纳了其债务。而微软借此也获得了一张AI医疗的入门券。
参考资料：
https://www.microsoft.com/en-us/industry/nuance
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